Plantas medicinales como inmunomoduladores: avances y perspectivas terapéuticas
Análisis del papel de compuestos vegetales en la regulación del sistema inmunitario y su interés clÃnico
El artÃculo es una revisión de las evidencias del uso tradicional de plantas medicinales y sus principios activos para modular el sistema inmunitario. Analiza cómo estos compuestos pueden actuar como alternativa o complemento a los medicamentos sintéticos utilizados actualmente para regular la inmunidad.
En la revisión se incluyen numerosos compuestos vegetales, como:
- Curcumina (de Curcuma longa): puede disminuir procesos proinflamatorios al regular citocinas y células inmunitarias.
- Compuestos de Artemisia annua (como artemisinina): tienen efectos beneficiosos en enfermedades autoinmunes como lupus.
- Extractos de Moringa oleifera y Ocimum sanctum: muestran actividad antiartrÃtica y antioxidante.
Además, se discute cómo estos compuestos pueden influir positivamente en trastornos autoinmunes (como esclerosis múltiple, lupus, psoriasis y artritis reumatoide) al interactuar con células y señales inmunitarias especÃficas.
Los compuestos de plantas pueden influir en:
- Producción y regulación de citocinas (mensajeros del sistema inmune).
- Activación o inhibición de células T y macrófagos.
- VÃas de señalización como NF-κB, involucradas en inflamación.
Esto significa que algunos extractos pueden actuar tanto como inmunoestimulantes como inmunosupresores dependiendo del contexto y la dosis.
El artÃculo destaca que estos compuestos vegetales pueden tener utilidad:
- En el tratamiento de enfermedades con disfunción inmunitaria (infecciones, inflamación crónica, autoinmunidad).
- Como posibles adjuvantes en transplantes para reducir rechazo inmunológico.
Conclusión
Los extractos de plantas medicinales y sus principios activos representan una fuente prometedora de inmunomoduladores naturales. Aunque existe evidencia experimental (generalmente preclÃnica), es necesaria más investigación cientÃfica y ensayos clÃnicos para validar su eficacia y seguridad en humanos.