La "fruta milagrosa" en oncologÃa
Evidencia clÃnica sobre su papel del fruto de Synsepalum dulcificum en la disgeusia y los efectos adversos de la quimioterapia
Introducción
La disgeusia es una alteración del sentido del gusto que provoca una percepción distorsionada o desagradable de los sabores. Las personas con disgeusia pueden experimentar:
- Sabor metálico, amargo o rancio persistente.
- Cambios en la intensidad de los sabores (más débiles o exagerados).
- Sensación de mal sabor constante, incluso sin estar comiendo.
Causas frecuentes de disgeusia
- Quimioterapia y radioterapia (especialmente en pacientes con cáncer).
- Infecciones respiratorias.
- Déficits nutricionales (zinc, vitamina B12).
- Medicamentos (antibióticos, antihipertensivos).
- Trastornos neurológicos.
La disgeusia inducida por quimioterapia o radioterapia es consecuencia de múltiples mecanismos fisiopatológicos que afectan tanto a las papilas gustativas como a las vÃas nerviosas y al entorno oral. No existe una sola causa, sino una combinación de factores:
1. Daño directo a las papilas gustativas
Los fármacos citotóxicos utilizados en quimioterapia actúan sobre células de rápida división. Las células receptoras del gusto en las papilas gustativas tienen un alto recambio (cada 7–14 dÃas), por lo que son especialmente vulnerables. Como consecuencia se produce:
- Disminución del número de receptores gustativos.
- Alteración en la regeneración celular.
- Cambios en la percepción de sabores dulce, salado, ácido, amargo y umami.
2. Neurotoxicidad periférica
Algunos agentes quimioterápicos (como platinos y taxanos) pueden generar neuropatÃa periférica, afectando los nervios implicados en el gusto:
- Nervio facial (VII par craneal)
- Nervio glosofarÃngeo (IX)
- Nervio vago (X)
Resultado: transmisión alterada de la señal gustativa al sistema nervioso central.
3. Alteraciones en la saliva (xerostomÃa)
La radioterapia en cabeza y cuello puede dañar las glándulas salivales, reduciendo la producción de saliva.
La saliva es fundamental para:
- Disolver moléculas de los alimentos.
- Transportarlas hacia los receptores gustativos.
La xerostomÃa favorece:
- Percepción metálica o amarga.
- Dificultad para identificar sabores.
- Mayor riesgo de infecciones orales.
4. Inflamación y mucositis oral
La mucositis inducida por quimioterapia produce:
- Inflamación de la mucosa oral.
- Alteración del microambiente gustativo.
- Cambios en el pH y microbiota oral.
Esto puede intensificar la sensación de sabor desagradable o persistente.
5. Alteraciones centrales
Existen evidencias de que algunos tratamientos pueden modificar la integración central del gusto en el sistema nervioso, afectando la interpretación cortical de los estÃmulos gustativos.
Importancia clÃnica
En el contexto oncológico, la disgeusia puede provocar:
- Disminución del apetito.
- Pérdida de peso.
- Malnutrición.
- Impacto negativo en la calidad de vida.
En este contexto, la "fruta milagrosa" o "baya mágica" ha despertado interés debido a su contenido en miraculina, una glicoproteÃna que ha demostrado ser capaz de modificar de forma prolongada (entre 30-60 minutos) la percepción del sabor ácido hacia dulce y enmascarar el sabor amargo, lo que se traduce en una posibilidad para mejorar la palatabilidad de los alimentos en pacientes con alteraciones del gusto.
El artÃculo “Miracle berry for management of cancer and cancer treatment‑related adverse effects” analiza el potencial del fruto de Synsepalum dulcificum como intervención complementaria en pacientes con cáncer, con especial énfasis en la disgeusia inducida por quimioterapia, la pérdida de apetito y el deterioro de la calidad de vida en pacientes oncológicos.
Objetivo y metodologÃa de la revisión
El artÃculo revisa estudios clÃnicos y preclÃnicos que evalúan:
- Efectos de Synsepalum dulcificum en la percepción gustativa.
- Impacto en la ingesta calórica y estado nutricional.
- Posibles beneficios en microbiota oral e intestinal.
- Perfil de seguridad y tolerabilidad.
Se identificaron estudios clÃnicos en los que la suplementación con Synsepalum dulcificum mostró mejorÃa significativa en la percepción del sabor dulce y en la aceptación de alimentos previamente rechazados por su sabor ácido o metálico.
Principales hallazgos
Entre los resultados más relevantes destacan:
- MejorÃa de la disgeusia inducida por quimioterapia, especialmente en pacientes con alteración del gusto ácido y metálico.
- Incremento potencial de la ingesta alimentaria, lo que podrÃa contribuir a prevenir malnutrición y pérdida ponderal.
- Buen perfil de seguridad en los estudios disponibles.
- Evidencia preliminar de efectos positivos sobre calidad de vida relacionada con la alimentación.
No obstante, los autores subrayan que aún existen limitaciones importantes: tamaños muestrales reducidos, heterogeneidad metodológica y falta de ensayos clÃnicos aleatorizados de gran escala.
Implicaciones clÃnicas
La revisión posiciona a la baya milagrosa como una estrategia complementaria prometedora en oncologÃa, especialmente dentro de los programas de soporte nutricional. Su uso podrÃa integrarse en protocolos de manejo de sÃntomas asociados a la quimioterapia, siempre como complemento y no sustituto del tratamiento oncológico convencional. Sin embargo, antes de recomendar su implementación sistemática en la práctica clÃnica, se requieren ensayos clÃnicos controlados, estandarización de dosis y estudios de seguimiento a largo plazo.
Conclusión
La evidencia actual sugiere que el fruto de Synsepalum dulcificum podrÃa desempeñar un papel relevante en el manejo de la disgeusia por quimioterapia, en la nutrición en pacientes con cáncer y en la mejora de la calidad de vida oncológica. Los resultados son alentadores, por lo que serÃa recomendable la realización de más estudios clÃnicos de mayor envergadura, realizados con rigor metodológico.
Palabras clave: fruta milagrosa, baya milagrosa, miracle berry, Synsepalum dulcificum, disgeusia, quimioterapia, efectos adversos del cáncer, nutrición oncológica, terapia complementaria en cáncer, calidad de vida en oncologÃa, miraculina, soporte nutricional oncológico
Referencia: Kavalakatt J, Tummala AR, Patel SK, Pacheco MR, Banerjee S, Sethi G, et al. Miracle berry for management of cancer and cancer treatment-related adverse effects. Phytomedicine 2026; 150: 157685. doi: 10.1016/j.phymed.2025.157685.