Eficacia del abrojo (Tribulus terrestris) en la disfunción eréctil: un meta-análisis de ensayos clínicos

Objetivo y metodología

El objetivo del estudio fue evaluar si los preparados de parte aérea de abrojo (Tribulus terrestris L.) mejoran la función eréctil y si es seguro para los pacientes.

Se analizaron 8 estudios (6 de ellos ensayos clínicos aleatorizados) con un total de sujetos que osciló entre 15 y 90 por estudio. El indicador principal fue el Índice Internacional de Función Eréctil (IIEF), tanto en su versión abreviada (IIEF-5) como completa (IIEF-15). También se analizaron los niveles de testosterona total y los eventos adversos.

Resultados principales

El análisis de los resultados muestra que:

• Mejora de la función eréctil, elevando significativamente las puntuaciones de IIEF-5 y IIEF-15 en comparación con los valores iniciales y al placebo.

• No se observaron diferencias significativas en los niveles de testosterona total entre el grupo tratado y el grupo placebo.

• El perfil de seguridad fue favorable, sin diferencias significativas en la incidencia de efectos adversos en comparación con el placebo. Los efectos reportados fueron leves, como dolor abdominal leve en un 1,1% de los casos.

Mecanismos de acción

A continuación, se detallan los mecanismos propuestos en la revisión:

1. Vía del óxido nítrico (NO) y relajación muscular

El mecanismo central para la erección es la relajación del músculo liso en el cuerpo cavernoso, permitiendo la entrada de sangre.

• Los componentes activos, como las saponinas esteroideas (especialmente la protodioscina), estimulan la enzima óxido nítrico sintasa (NOS) y la liberación de óxido nítrico desde el endotelio y las terminaciones nerviosas.

• Cascada de GMPc: El NO activa la guanilato ciclasa, aumentando los niveles de GMP cíclico (GMPc), lo que provoca la relajación del músculo liso cavernoso y la consecuente erección.

2. Actividad antioxidante y protección endotelial

El artículo destaca que el estrés oxidativo es una causa principal de disfunción eréctil, ya que las especies reactivas de oxígeno (ROS) degradan el óxido nítrico antes de que pueda actuar.

• Reducción de ROS: actúa como un agente antioxidante que "atrapa" los radicales libres.

• Preservación del NO: Al reducir el estrés oxidativo, el TT previene la inactivación del óxido nítrico, mejorando su biodisponibilidad en el tejido eréctil.

• Efecto protector: Ayuda a mantener la integridad estructural del endotelio vascular del pene.

3. El componente activo: protodioscina

El estudio menciona la protodioscina como la saponina principal responsable de estos efectos. En modelos animales, se ha observado que la protodioscina se convierte en dehidroepiandrosterona (DHEA), que podría tener efectos pro-eréctiles; sin embargo, el metanálisis subraya que, en humanos, esto no se traduce en un aumento de la testosterona total.

4. Mecanismos no hormonales (independendientes de la testosterona)

Uno de los puntos más relevantes del artículo es la aclaración de que el abrojo mejora la puntuación en el índice IIEF sin elevar la testosterona. Esto sugiere que su acción es:

• Periférica: actuando directamente sobre los vasos sanguíneos del pene.

• Adaptogénica: mejorando la respuesta al estímulo sexual a través de mecanismos enzimáticos y vasculares, en lugar de un efecto endocrino central.

Conclusiones

A diferencia de la creencia popular que vincula al Tribulus terrestris con un aumento de testosterona, la evidencia sugiere que su eficacia radica en la optimización de la vía del óxido nítrico y en sus propiedades antioxidantes, que protegen la función endotelial y facilitan la relajación del músculo liso cavernoso de forma independiente a los niveles hormonales

Los autores concluyen que el abrojo puede ser un adyuvante beneficioso para mejorar la función eréctil, especialmente en casos leves a moderados, con un buen perfil de seguridad; sin embargo, la certeza de la evidencia se clasificó como baja debido a la alta heterogeneidad de los estudios, muestras de pacientes pequeñas (menos de 100 personas por estudio) y periodos de seguimiento cortos (máximo 3 meses), por lo que sugieren la realización de estudios más grandes y prolongados para validar estos hallazgos.

Referencia: Suharyani S, Amanda B, Angellee J, William W, Hariyanto TI, I'tishom R. Tribulus terrestris for management of patients with erectile dysfunction: a systematic review and meta-analysis of randomized trials. Int J Impot Res. 2026; 38 (1):1 1-18. doi: 10.1038/s41443-025-01086-7.