Plantas en el manejo de las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia

Las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia afectan hasta al 80% de los pacientes oncológicos, comportando un deterioro significativo de su calidad de vida. Los antieméticos convencionales (antagonistas 5-HT3, antagonistas NK-1, corticoides) no siempre logran un control adecuado y además producen efectos adversos.

Este artículo es una revisión sistemática de la evidencia de las plantas medicinales utilizadas en el manejo de las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia. 

Ejemplo de plantas medicinales, y efectos relevantes descritos:

Jengibre (Zingiber officinale):
- Antagonismo de receptores 5-HT3 y NK-1,
- Mejora de la motilidad gastrointestinal.
- Efectos antiinflamatorios, antioxidantes y moduladores dopaminérgicos.
- Quimiosensibilizador al reducir P-glicoproteína y promover apoptosis tumoral.

Cannabis, CBD:
- Modulación del sistema endocannabinoide y receptores 5-HT3.
- Especialmente útil en náuseas anticipatorias y refractarias.
- Puede aumentar la sensibilidad de células tumorales a quimioterapia (ej. cáncer de mama triple negativo).

Menta (Mentha spp.):
- Relajación del músculo liso gastrointestinal (bloqueo de canales de calcio).
- Efecto antiinflamatorio, antioxidante y aromaterapéuticos.

Manzanilla (Matricaria recutita):
- Efectos antiespasmódicos, ansiolíticos y antiinflamatorios.
- La apigenina potencia la sensibilidad a quimioterapia.

Cúrcuma (Curcuma longa):
- Antagonismo de receptores 5-HT3 y NK-1.
- Potente antiinflamatorio y antioxidante (NF-κB, COX-2).
- Sensibiliza células tumorales a 5-FU y doxorrubicina.

Otros ejemplos:
- Pinellia ternata: mejora la motilidad gastrointestinal, antagonismo sobre 5-HT3.
- Limón (Citrus limon): aromaterapia, antagonismo 5-HT3, efecto ansiolítico.
- Hinojo, regaliz, cardamomo, ginseng, perilla, Scutellaria baicalensis, reishi y semillas de uva: efectos combinados antieméticos, antioxidantes, inmunomoduladores y quimiosensibilizadores.

Los autores concluyen que las plantas medicinales, por su mecanismo de acción multimodal, representan una estrategia prometedora en el manejo de las náuseas y vómitos inducidos por quimioterapia. Además de aliviar las náuseas y vómitos, pueden potenciar la quimioterapia y modular el sistema inmune, con perfiles de seguridad generalmente favorables. No obstante, subrayan la necesidad de ensayos clínicos rigurosos para validar su eficacia y seguridad en la práctica oncológica.

Referencia: Sun X, Nie F, Sun J, Zhang J, Wang Y. Medicinal plants for chemotherapy-induced nausea and vomiting: a systematic review of aAntiemetic, chemosensitizing, and immunomodulatory mechanisms. Ther Clin Risk Manag. 2025; 21: 1187-1218. doi: 10.2147/TCRM.S531645.