Revisión sistemática del potencial medicinal del género Chamaecrista
El género Chamaecrista tiene un extraordinario potencial medicina, que lo convierte en un valioso recurso para la búsqueda de nuevas moléculas con posible uso terapéutico
Chamaecrista nictitans (L.) Moench (sinónimo: Cassia nictidans L.). Foto: Forest & Kim Starr (licencia CC).
El género Chamaecrista, al que pertenece el conocido “sen de Paraguay”, comprende un grupo de plantas leguminosas con más de 300 especies descritas, mayoritariamente distribuidas en América tropical, cuyas aplicaciones populares para aliviar procesos inflamatorios, combatir infecciones y tratar diversas dolencias, han despertado el interés de la comunidad cientÃfica.
El grupo de investigación BioProsNat, categorizado por el CONACYT ha realizado una revisión sistemática de la literatura cientÃfica publicada entre 2004 y 2023 para identificar, seleccionar y sintetizar la evidencia disponible en bases de datos internacionales, garantizando un análisis exhaustivo, transparente y confiable.
El equipo responsable del estudio está conformado por Domitila Villalba, Juliana Moura-Mendes, Cinthia Cazal MartÃnez y Javier E. Barúa, todos categorizados en el SISNI del CONACYT, además de la QF Melissa Escobar y el Dr. Fillipe de Oliveira Pereira (UFCG, Brasil).
Los resultados del estudio indican que Brasil lidera la producción cientÃfica sobre el género Chamaecrista, concentrando aproximadamente el 35% de las publicaciones. Entre las especies más estudiadas se encuentran Chamaecrista nictitans y Chamaecrista duckeana, destacadas por su elevada actividad antioxidante. Esta propiedad se asocia con la presencia de diversos compuestos bioactivos, como flavonoides, polifenoles, terpenoides y antraquinonas, entre los que sobresalen la vitexina, la luteolina y la quercetina, especialmente abundantes en las hojas.
La revisión sistemática pone de manifiesto el notable potencial farmacológico del género. Estudios in vitro han demostrado actividades antioxidantes, antimicrobianas, antivirales, anticancerÃgenas y antiparasitarias. Por ejemplo, C. nictitans mostró actividad frente al virus del herpes simple, mientras que C. duckeana presentó efectos prometedores sobre células leucémicas. Sin embargo, un hallazgo relevante es que más del 40% de los compuestos identificados aún no ha sido sometido a evaluaciones farmacológicas, lo que evidencia una importante brecha de conocimiento y, al mismo tiempo, un amplio campo para futuras investigaciones.
La mayorÃa de los trabajos publicados se limita a la caracterización quÃmica o a ensayos preliminares, sin avanzar hacia experimentos biológicos controlados que permitan evaluar con mayor precisión los efectos de estos compuestos sobre células u organismos vivos. Esta limitación subraya la necesidad de impulsar investigaciones experimentales más profundas y sistemáticas.
En conjunto, la evidencia recopilada confirma que Chamaecrista es un género con un potencial extraordinario. Su diversidad quÃmica y las actividades biológicas reportadas lo posicionan como un recurso valioso para la búsqueda de nuevas moléculas con posible aplicación terapéutica. Para aprovechar plenamente este potencial, será fundamental profundizar en la caracterización de compuestos aún no estudiados, explorar otros grupos quÃmicos -como posibles alcaloides- y avanzar hacia estudios preclÃnicos y clÃnicos que permitan evaluar su verdadera aplicabilidad médica.
Fuente de la nota de prensa: Consejo Nacional de Ciencia y TecnologÃa (CONACYT), Paraguay, 2/1/2026.