Más que sabor y fragancia

^{Foeniculum vulgare. Fuente: Fitoterapia.Net}

El artículo es una revisión bibliográfica sobre el anetol, un compuesto aromático presente principalmente en los aceites esenciales de anís, anís estrellado, hinojo y albahaca. El trabajo recopila y analiza la literatura científica disponible hasta 2024, destacando tanto sus aplicaciones industriales como su potencial farmacológico.

Desde el punto de vista químico, se describen la estructura, los isómeros cis y trans (siendo el trans-anetol el más estable y seguro), su biosíntesis vegetal a través de la vía del ácido shikímico y los métodos de producción comercial y síntesis química. También se revisan aspectos de farmacocinética y metabolismo, mostrando que el anetol se absorbe bien por vía oral y se metaboliza principalmente a ácido 4-metoxihipúrico.

En el ámbito biológico y terapéutico, el anetol presenta una amplia gama de actividades: antiinflamatoria, antimicrobiana, antioxidante, anticancerígena, neuroprotectora, hepatoprotectora, antidiabética, nefroprotectora y efectos beneficiosos en enfermedades pulmonares y cutáneas. Muchos de estos efectos se asocian a la modulación de vías inflamatorias clave como NF-κB, TNF-α y citoquinas proinflamatorias. Además, se describen posibles efectos sinérgicos con fármacos convencionales.

El análisis bibliométrico muestra un creciente interés científico en el anetol desde 2011, con China, Brasil y Estados Unidos como principales países contribuyentes. A pesar de los resultados prometedores, los autores señalan que aún existen lagunas importantes, especialmente en la comprensión detallada de los mecanismos de acción, la toxicidad a largo plazo y la traslación clínica.

En conclusión, el anetol es mucho más que un agente aromatizante: posee un notable potencial terapéutico, aunque se requieren estudios más profundos y clínicos para desarrollar aplicaciones farmacológicas seguras y específicas

Referencia: Semwal RB, Semwal DK, Kumar A, Sandasi M, Viljoen A. More than just flavour and fragrance – the chemistry and pharmacological potential of anethole. Phytochemistry. 2026;242:114708. doi:10.1016/j.phytochem.2025.114708. 

Palabras clave: plantas medicinales, medicina integrativa, anetol, aceites esenciales, anís, anís estrellado, hinojo,y albahaca.