Capsaicina y cáncer
Potencial papel en la prevención y el tratamiento del cáncer
La capsaicina es un compuesto fenólico amÃdico presente en los frutos de especies del género Capsicum. Según la Farmacopea Europea, el fruto de cápsico (Capsici fructus) consiste en el fruto maduro y seco de Capsicum annuum var. minimum (Miller) Heiser y variedades de fruto pequeño de Capsicum frutescens L., con un contenido mÃnimo del 0,4% de capsaicinoides totales, expresados como capsaicina, respecto a la droga desecada.
La revisión analiza estudios en modelos de cáncer de mama, próstata, colon, páncreas, pulmón, vejiga, hÃgado y tiroides, entre otros. En modelos celulares se describen efectos antiproliferativos, detención del ciclo celular, activación de caspasas, alteración de la función mitocondrial, aumento de especies reactivas de oxÃgeno y modulación de proteÃnas relacionadas con apoptosis, como Bax, Bcl-2, citocromo c y PARP. En cáncer de mama, por ejemplo, se citan estudios con lÃneas MCF-7, SKBR-3, MDA-MB231, T47D y BT-474, en las que la capsaicina redujo la proliferación e incrementó marcadores de apoptosis.
En cáncer colorrectal, la revisión recoge estudios con células Colo 205 y Caco-2, con efectos dependientes de dosis sobre viabilidad celular, ROS, calcio intracelular, potencial de membrana mitocondrial y activación de caspasas. En cáncer pancreático se describen efectos sobre AsPC-1 y BxPC3, con liberación de citocromo C y activación de la vÃa apoptótica mitocondrial tras exposición a capsaicina.
Debe subrayarse que los preparados utilizados en la mayorÃa de los estudios no son preparados fitoterápicos convencionales, sino capsaicina aislada aplicada a concentraciones micromolares en cultivos celulares o administrada en modelos animales. El artÃculo también menciona extractos de Capsicum, frutos secos pulverizados de C. frutescens, formulaciones lÃquidas, espráis, polvo seco y sistemas de liberación como liposomas o nanopartÃculas lipÃdicas, pero no aporta una caracterización farmacognóstica uniforme ni una estandarización comparable a la exigida para medicamentos vegetales.
Desde una perspectiva clÃnica, la revisión es útil como sÃntesis mecanÃstica, pero no permite concluir que la capsaicina o los preparados de Capsicum tengan eficacia demostrada como tratamiento oncológico. La mayor parte de la evidencia presentada procede de estudios in vitro o in vivo en animales, y algunos resultados son heterogéneos; por ejemplo, en un modelo de xenoinjerto de cáncer de vejiga T24 se describe aceleración significativa del crecimiento tumoral tras tratamiento con capsaicina.